Een auto-immuunziekte is een ziekte waarbij je lichaam zichzelf aanvalt. Bij een dergelijke ziekte keert het immuunsysteem zich tegen het lichaam. Het ruimt dan in plaats van alleen de ziekteverwekkers, zoals bijvoorbeeld virussen, ook goed werkende lichaamseigen cellen op. Hierdoor kan bijvoorbeeld een orgaan waar deze cellen in voorkomen beschadigen. Maar er kunnen ook beschadigen optreden aan zenuwen, gewrichten of huid.
Er zijn veel verschillende auto-immuunziekten, de bekendste zijn:
- Reumatoïde artritis (gewrichtsreuma)
- Syndroom van Sjögren (ontstoken traan- en speekselklieren)
- Psoriasis (ontsteking van de huid)
- Ziekte van Crohn (ontsteking van de darm)
- Diabetes type 1 (suikerziekte)
- Coeliakie (gluten intolerantie)